우리는 고대 문명 하면 흔히 이집트나 메소포타미아를 떠올리지만, 중남미 정글 속에서 찬란히 번영한 마야 문명은 그에 못지않은 신비로움과 지적 깊이를 지니고 있습니다.
천문학, 수학, 건축, 달력 체계까지 눈부시게 발전했음에도, 이 거대한 문명은 갑자기 사라졌습니다.
왜일까요?
마야 문명, 어디서 어떻게 발전했나?
■ 위치와 범위
마야 문명은 현재의 멕시코 남부, 과테말라, 벨리즈, 온두라스 일부에 걸친 지역에서 번성했습니다.
특히 유카탄 반도는 주요 도시와 유적지가 밀집한 핵심 지역이에요.
■ 천문학과 달력의 발달
- 마야인은 태양, 달, 금성의 움직임을 정밀하게 계산해 정교한 달력 시스템을 만들었습니다.
- 2012년 마야 달력 종말론은 한때 전 세계를 떠들썩하게 했죠.
- 그러나 실제로는 '종말'이 아닌 새로운 주기의 시작을 의미한다고 해석됩니다.
■ 도시 건축과 피라미드
- 치첸이사, 팰렌케, 티칼 등은 계획도시 수준의 설계와 거대한 계단식 피라미드, 천문 관측소, 의식용 경기장이 존재합니다.
- 도구도 한정적인 상황에서 이 정도의 석조 건축을 해냈다는 것은 엄청난 기술력을 시사합니다.
■ 마야 문명의 멸망 원인
학자들이 제시하는 다양한 원인 중 일부는 다음과 같습니다:
- 기후 변화와 가뭄
- 무분별한 산림 파괴
- 잦은 전쟁과 정치 혼란
- 계급 사회의 붕괴
- 일부 도시는 멸망했지만, 일부 마야인은 현재까지 후손으로 살아가고 있음도 중요한 포인트입니다.
- “오늘날에도 일부 마야인의 후손은 과테말라 지역에서 전통을 유지하며 살아가고 있습니다.”
마야 문명에서 배우는 오늘의 통찰
마야 문명은 단지 사라진 문명이 아닌, 지속가능성과 인간 문명의 한계를 경고하는 거울일지도 모릅니다.
최첨단 지식과 화려한 건축물도 결국 자연과의 조화를 잃었을 때 유지되지 못한다는 사실이죠.
👉 현대 문명이 직면한 환경, 기후, 사회 문제에 대한 해답이 고대 마야의 교훈 속에 있을지도 모릅니다.
"사라졌지만 유산은 살아있는 문명들"
다음 편
하수도까지 갖춘 도시 인더스 문명의 놀라운 기술력 편을 소개합니다.