후천적 노력으로 성격과 습관을 바꾸는 방법
“저는 원래 내성적이라서요...”
“게으른 성격이라 새로 시작하기가 어려워요.”
“계획을 세워도 오래 못 가요.”
혹시 이런 말, 자주 하시나요?
많은 사람들이 성격이나 습관은 타고나는 것이라고 믿지만,
심리학과 뇌과학은 분명히 말합니다.
성격도, 습관도 바꿀 수 있습니다.
단, **‘어떻게 바꾸느냐’**가 중요하죠.
오늘은 후천적 노력으로 성격과 습관을 바꾸는 구체적인 방법을 알려드릴게요.
작은 변화가 인생을 바꾸는 시작이 될 수 있습니다.
1️⃣ 성격도 바뀔 수 있다? 과학이 말하는 변화 가능성
📌 2020년 심리학 저널 Psychological Bulletin에 발표된 연구에 따르면,
지속적인 노력과 행동 변화는 성격 특성도 바꿀 수 있다고 합니다.
예를 들어:
- 외향성을 키우고 싶다면?
➤ 사람들과 자주 대화하고, 모임에 나가는 연습을 꾸준히 해보세요. - 성실성을 높이고 싶다면?
➤ 매일 짧은 계획이라도 세우고, ‘작은 완성’을 반복하는 습관을 만들어보세요.
🧠 우리 뇌는 **가소성(plasticity)**이라는 성질을 가지고 있어,
자주 반복되는 행동이나 사고는 새로운 성격 특성으로 자리 잡을 수 있어요.
2️⃣ 습관이 성격을 바꾼다: 작지만 강력한 변화 전략
많은 성격 특성은 반복된 습관의 결과입니다.
즉, 습관을 바꾸면 성격도 자연스럽게 변할 수 있어요.
✔ 습관 바꾸는 실전 팁 5가지
① 작게 시작하세요
➡ “하루에 30분 운동!”보다는 “일단 운동복 입고 1분만 스트레칭”
시작 문턱을 낮추는 게 핵심입니다.
② 환경을 먼저 바꾸세요
➡ 스마트폰을 침대 옆에 두면 늦게까지 보게 됩니다.
반대로 자기 전에 책을 침대 옆에 놓아두면 독서 습관이 자연스럽게 자리 잡아요.
③ 루틴화하기
➡ 매일 같은 시간, 같은 장소에서 반복하면 뇌가 자동화하기 시작해요.
→ 예: “출근 전에 5분 명상”, “저녁 먹고 10분 산책”
④ 보상 시스템 만들기
➡ 습관을 지켰을 때 작은 보상을 주세요.
예: “5일 연속 성공하면 좋아하는 카페 가기”
⑤ 습관 추적하기
➡ 체크리스트, 달력, 앱 등을 활용해 기록하고 시각화하면 성취감이 커집니다.
3️⃣ 성격 유형별 변화 전략 (예시로 설명)
| 내성적 (I) | 낯선 사람 앞에서 말하기 어려움 | 혼잣말부터 연습 → 점진적 대화 시도 |
| 감정기복이 큰 편 (높은 신경성) | 쉽게 상처받고 우울해짐 | 감정일기 작성, 명상, 자기이해 연습 |
| 게으르다고 느끼는 사람 | 미루기 습관, 무기력 | 작은 행동부터 시작, 아침 루틴 만들기 |
| 완벽주의자 | 일 시작을 못하고 스트레스 받음 | ‘80%면 충분하다’ 연습, 작은 성공에 집중 |
성격은 변하지 않는 것이 아니라,
새로운 행동이 반복되며 기존 성향을 조정할 수 있다는 점, 꼭 기억해 주세요!
4️⃣ 변화를 만드는 힘은 결국 ‘의식적인 반복’
성격도 습관도 하루아침에 바뀌지 않습니다.
하지만 매일 1%씩 달라지는 것은 결국 큰 차이를 만듭니다.
- “나는 원래 이런 사람이야.” 대신,
→ “나는 조금씩 달라지고 있어.”라고 말해보세요. - 의식적인 행동, 반복되는 작은 루틴, 변화를 기록하는 습관
이 세 가지가 모이면, 성격은 ‘정체성’으로 바뀔 수 있습니다.
✅ 후천적 노력으로 성격과 습관 바꾸는 3단계
- 작게 시작하라 → 1분 루틴, 환경 정비
- 반복하라 → 매일 같은 시간/장소, 추적하기
- 자신을 믿어라 → 성격도 학습된다