하루를 돌아보면 즐거운 시간보다 걱정과 염려로 보내는 시간이 더 많다고 느낄 때가 있습니다.
‘내일 일은 잘 풀릴까?’, ‘혹시 실수하지 않을까?’, ‘건강에 문제는 없을까?’ … 마치 밥 먹듯 걱정을 습관처럼 반복하며 살아갑니다.
그렇다면 걱정은 왜 이렇게 끊임없이 찾아올까요? 그리고 어떻게 하면 걱정에 휘둘리지 않고 오늘을 조금 더 가볍게 살아갈 수 있을까요?
왜 사람은 계속 걱정할까?
심리학적으로 보면, 인간의 뇌는 위험을 먼저 감지하도록 설계되어 있습니다.
원시 시대에는 작은 위협도 놓치면 생존에 치명적이었기 때문에, ‘혹시 모를 위험’을 먼저 떠올리는 습관이 진화 과정에서 자리 잡은 것이죠.
그래서 오늘날 우리는 생존 위협이 줄었음에도 여전히 미래 불안과 끝없는 걱정에 시달립니다.
걱정은 나쁜 것일까?
걱정 자체는 문제 해결을 위한 신호이기도 합니다.
- 시험을 걱정하기 때문에 더 준비하고,
- 건강을 걱정하기 때문에 생활 습관을 점검하며,
- 미래를 걱정하기 때문에 계획을 세우기도 합니다.
문제는 걱정이 지나쳐서 현재의 시간과 에너지를 빼앗을 때입니다. 이때 필요한 것이 바로 걱정 관리 기술입니다.
걱정을 다스리는 3가지 실용 전략
1. 걱정을 구분하라
걱정을 두 가지로 나눠보세요.
- 해결 가능한 걱정: 행동 계획으로 전환하기 → 예: “건강이 걱정된다 → 매일 30분 걷기”
- 해결 불가능한 걱정: 받아들이고 흘려보내기 → 예: “비가 와서 내일 일정이 틀어지면 어떡하지?”
걱정을 구분하면 쓸데없는 불안에 쓰는 에너지를 줄일 수 있습니다.
2. 걱정 시간을 정해두라
걱정을 억지로 없애려 하기보다, ‘걱정 타임’을 하루 일정에 포함하세요.
- 하루 10~15분, 걱정만 집중적으로 하는 시간을 만듭니다.
- 그 외의 시간에 걱정이 떠오르면 “걱정 시간에 생각하자” 하고 미뤄보세요.
이 방법은 걱정이 머릿속을 계속 맴도는 악순환을 끊어줍니다.
3. 현재에 집중하는 훈련
걱정은 대부분 일어나지 않은 미래에 대한 상상에서 비롯됩니다.
따라서 현재로 돌아오는 습관이 필요합니다.
- 호흡 명상 3분
- 가벼운 산책
- 오늘 있었던 일 3가지를 기록하기
작은 습관이지만 ‘지금 이 순간’을 자주 경험할수록, 불필요한 걱정이 줄어듭니다.
걱정은 다스릴 수 있다
우리는 살아가면서 걱정과 염려를 밥 먹듯 반복합니다.
하지만 걱정을 완전히 없애려 애쓰기보다, 잘 관리하는 기술을 익히는 것이 현명합니다.
👉 걱정을 구분하고,
👉 걱정 시간을 정하며,
👉 현재에 머무는 습관을 실천해 보세요.
작은 실천이 쌓이면, 걱정은 여전히 곁에 있겠지만 나를 지배하는 힘은 점점 약해질 것입니다.